春秋时期,中原地区就有过端午的习俗。端午节作为节日,形成于汉代。东汉时期的《风俗通义》中就有农历五月五日人们防病防疫的记载。
端午节的起源,自古到今说法不一,主要的说法包括:纪念屈原之说、迎涛神之说、龙的节日之说、夏至之说等。
在端午节的历史沿革中,汉代端午节风俗主要以避恶为主;隋唐时期,经济繁荣,人民生活稳定,端午节风俗活动大多演变为娱乐活动;宋代时,端午节风俗有了新变化,比如会在门廊上贴天师符等;明清时期,端午风俗活动形式变化不大,但规模日盛,比如南方的龙舟竞渡,轰动一时;近现代,端午节经过移风易俗,一些旧俗被遗忘,但像赛龙舟、吃粽子等始终受人欢迎。